Daniel “Papo” Fernández Strauch, uno de los 16 sobrevivientes del accidente aéreo en la Cordillera de los Andes en 1972, falleció este jueves a los 79 años. La noticia fue confirmada por Gustavo Zerbino, compañero de tragedia, quien lo despidió con palabras conmovedoras y destacó su templanza y humanidad.

Strauch formaba parte del grupo del club de rugby Old Christians que viajaba rumbo a Chile cuando el avión en el que iban se estrelló en plena montaña. El horror que vivieron durante los 72 días varados incluyó frío extremo, avalanchas, infecciones y la decisión desesperada de alimentarse con los cuerpos de sus compañeros fallecidos.

El director de La sociedad de la nieve, Juan Antonio Bayona, también lo homenajeó: “Escucharlo te daba energía. No hablaba mucho, pero cuando lo hacía, te dejaba marcado. Se emocionaba al recordar, era un hombre de corazón gigante”. Bayona compartió una de sus últimas fotos con él, tomada en octubre pasado en Montevideo.

Aunque reservado, Strauch fue un símbolo de resistencia y humildad. Su historia, marcada por el sufrimiento extremo y la esperanza inquebrantable, quedará unida para siempre a uno de los episodios más duros —y humanos— del siglo XX.